第四章 算命師
敕使來訪的隔天，一大群弟子聚在聖哲家裡。友人們全到齊了，包括那舉世無雙的鬧事者魯盛，還有其他新舊弟子與訪客。
敕使來訪的消息像黃河決堤般很快傳開，而日後的黃河氾濫成為「中國大患」，因為後世的治國君主缺乏當前始皇帝的才幹，忽略了監督與修繕各種渠道與河堤，由此釀成河災。
弟子們紛紛提出問題，而聖哲接著回答，如同兩個劍客熟練的快速動作一樣靈活。。
有些新來的人拐彎抹角地提到銀蓮即將赴京一事，但對於這類迂迴的暗示，聖哲都從從容容、文雅機智地帶過，並不直接回應。
無所不在的魯盛直截了當地嗆道：「妻子就像窗簾，褪色就該換新的了。」
賴葆反駁道：「大師說過，管不住舌頭的人，日後往往會悔不當初。」
「傻子開口爭辯時，我們最好保持沉默。」紫藤巧妙斥責了兩人。
「而要保守祕密，不但不應告訴敵人，也別告訴友人。」天籟接著說。
「看你口氣大得像個國子監生似的，」口無遮攔的魯盛用一種「少來了」的語氣斜睨著她，「或像詞林（翰林院的口語稱呼）的二流書生。」他竊笑著說。
「在這情況下的無數無知，也比這般缺乏智慧好。」應柏青用意味深長的眼神警示這麻煩鬼。他接著說：「躲在棚架下是遮不了風雨的，而在魯盛這樣的莽漢身上，我看連那一點保護都沒有。」
「狐狸如果只有一個藏身處，那很快就會被逮住，」後者用狐狸般的狡詐回嘴，「也許呢，狐狸用來保護自己的方法，比自作聰明的官僚一無是處的棚架還強得多呢！」
「也許吧，」應柏青再度強忍著怒氣說，「但要記住，死神降臨前至少會先以臉上的皺紋警告，但厄運臨頭時可是晴天霹靂，不先通報的！」
魯盛左思右想，審慎地沉默了一會兒，但他在腦海中，看見了應柏青被一群好凌虐人的兇惡搶匪包圍，或落入「四凶」（久遠以前被舜帝放逐遠方的四個凶神）手中無力地掙扎時，心頭又沸騰起來。他尤其喜歡想像這位可敬端正的官人落入饕餮（又稱狍鴞）股掌之中，那是饕餮族的野蠻先祖，也就是後代所謂的西藏人。
他沉湎於這類刺激心智、振奮精神的幻夢中，沒注意到本故事出現了一名新角色，直到這人走到李文和跟前恭恭敬敬地鞠了個躬，魯盛才察覺到他的存在——而且當下就毫無理由地反感起來。
也許那天無害又可敬的魯盛運氣不好，選錯了飯館，他的上一頓飯重重壓著他的腸胃，像地府倒楣小鬼被石頭壓著，因為後者錯估了那高山導彈墜落的速度，以至於那不樂的小鬼無法好好折磨幾個活該的人，從而不公地干擾了他和他們有趣的命運。無論如何，那天的魯盛脾氣不甚佳，而那新來的人熊熊燃起了他心中那隻惡魔的玩興，他這令人無法忍受的缺點，令對方成了受害者。
但這時的他暫且還能保持莊重淡然，耐著性子等待能大肆攻擊陌生人的吉時到來，而那個時刻確實也在某個吉兆出現後，出乎意料地來到。
這時大師正以周到的禮儀接受陌生人的巧言恭維，最後 他詢問來人的名字與身分。
這人的名字是王充，他說自己來自一座遠方城市，是某間寺廟的陰陽師。
聽到這裡，李文和轉向應柏青，問起上次他聽說的事：那位永樂寺的法師是否已到應柏青府上，治療那位夫人的病痛了？
「來過了，」官人回道，「他依約前來，但無法一下子就完全治好她。」
「他怎麼做？」聖哲問道。
「他要我們燒一種特別的香，香燒了一陣子後，他進屋並在夫人的門外等了一會兒。接著他退後兩步，口中喃喃念了一段奧妙咒文後，才進房去。然後他坐在她床邊，開始全力召喚他的靈視。他的雙眼像燃燒的煤塊般開始發光，手裡握著一把出鞘的劍，手指彎成帶有意義的古怪姿勢。
「接著他又念了一段咒語，但我們認不出他究竟念的是什麼，不過從他的臉上，可以看出他能穿透這個世界，看進神祕與迷魅之域。然後他從象牙盒中拿出一撮很特別的香，放進玉器中點燃，那玉器很美，刻有降妖文字與玄妙符號。香燒得很旺，生出了又濃又嗆的煙，瀰漫著房內，這時他大聲叫道：「聽令，爾等來自第二下界的靈體，速速來到我跟前待命！」
「他灑了一些泥土在四方角落，從袖中拿出瓶子，含了一口特別的水，噴向房裡各處。就在這時，起了一陣強勁無比的旋風，我們從風中看見可怖魔怪的嚇人影子，被神聖存在所控制。
「接著他向它們說：『我奉命以我的智慧與神秘知識之力，來此照料床上這位生病的夫人。我命你們將這個家的地基主與所有守護神帶過來，讓我瞭解夫人久病不癒的原因何在。以上，不得怠慢，不准有誤！』
「然後他閉上雙眼，直挺挺地坐在椅子上。他的氣色慢慢變成土一般的灰青色，彷彿他正契合於下層妖魔界的頻 率。他雙手放在桌上，不時像知縣審案般拿起木槌敲。就這樣過了一陣子，然後他恢復正常，離開房間時要我跟上，以便告訴我剛才他施法時發現了什麼。他告訴我夫人受苦是因為上輩子的業障，她上輩子是個名妓。
「『那個時候，』他說，『她的甜言蜜語不過是為了錢，一隻鳥才剛唱完甜美的小夜曲，就換另一隻鳥繼續唱愛的旋律；就這樣年復一年，直到最後。』
「『那我要如何以獻祭的方式，減輕她現在的病況？』我問。」
「『你我都無能為力。』他答道，『因為一旦心靈透過肉體享樂，肉體就得在某一世付出代價。這是人與什麼相契合的問題，且一旦形成了捆綁，它就會持續到預定目標達到為止——到時上天自然會解開那個結。』」
李文和讚賞地點了點頭，但那陰陽師激動地跳起來說：「這整個驅鬼的過程和判斷都錯得離譜啊，我的朋友。」他轉向應柏青說，「不論是病痛還是麻煩事，遇到這類大事，你應該要找的是陰陽師。那群笨和尚什麼都不知道。」
所有人都被這粗魯不文的舉止嚇得噤口不語，除了魯盛，他狠狠地嗤之以鼻，給了其他人一陣快意，連他文雅的對手應柏青也不例外。
「發出這不雅聲響的人如果是病了，我可以燒幾張很靈驗的符，再寫幾張護身符給他帶著，他只要把燒成的符灰摻進水中喝下，就能完全痊癒。」王充傲慢地說，「還是說呢，」他直盯著魯盛的臉接著說，「如果他想要的是桃花符——要治療他那不幸面相顯示的災難，這恐怕是唯一的解方——來贏得少女難許的芳心，只要在我得到合宜的報酬之後，我甚至也願意助他一臂之力，我相信他到目前為止必是情路坎坷。」
魯盛的機會來了。所有徵兆都明朗了，他覺得其他觀眾都站在他這邊。只要手法得當，也用在正確的人身上，任何如過熟荔枝的不贊同與其他引人發笑的物品，自然就不會朝他身上飛來。
「哎呀，露出智識不足的破綻來了，」他緩緩開口，「大哲學家墨子與孟子不都說得很好嗎？在風雨交加原野上點燃的燭火，勝過燒毀城市的大火。偶爾爽快地表示好或不好，就能大大改善你那軟趴趴的嘮叨口才——不過這裡的其他博學之士未必想聽就是了。」
「一個人如果臉上帶有生癬無毛猩猩的特徵，」王充語氣溫和，但多少做起了人身攻擊，「自個兒就應該學習一下什麼叫沉默是金，才能引人敬重，和地位高的人說話時尤其如此。」
「相反的，」魯盛假好心地說，「面對像你這種精神上的臥病茫然、經典得可以拿來當收藏品的糊塗蟲， 冒冒失失，但我們永遠都要用寬大為懷的態度，來啟發你蒙昧愚鈍的心智。」
「我看那人模人樣的鬼，過去想必也有高高瘦瘦的時候，但如今早已腫得不成人樣，可能是被大石意外地重重砸到吧，才會把他砸成這樣又矮又胖，也把他本來就小不隆冬的腦子砸得一點也不剩：再說一遍，那人（如果那是個人而不是惡夢的話）的話臭不可聞，像是從他破爛不已的草鞋底發言的。」陰陽師已經完全失去了清醒識人的能力。
「拜託，聽我說，各位公子小姐，」他不屑地轉向眾人說，「容我說明一下像我這樣的陰陽師有哪些偉大的法力與學識。
「每個人命中都有八字，陰陽師的黑書裡載明了所有不同的八字修正與組合，讓徹底通曉法術的陰陽師不僅能預知那個人在這一世的命運或運途，還能回到他的前世，讀出他在幾百萬次的轉世中所發生的一切。不僅如此，只要客官有能力也願意付錢，陰陽師還能預知他在往後每一世的榮辱、位階、貧富。只是呢，該給的銀兩不足時，他可是不接受客官以未來的榮華富貴來付錢的喔！我們希望事先以現金結清。
「陰陽師知道每天十二個時辰中哪個時刻、鐘頭、鑼響是吉是凶，能提醒客官哪個最佳時刻所有眾神會對他微笑，讓客官能在陰陽師的指點下，知道什麼時辰該做什麼事、不該做什麼事。如果他沒有請教過陰陽師，或沒有事先付清說好的價錢，那陰陽師也能讓他知道神靈會如何因天怒而不悅。
「陰陽師是有分等級的。段數最低的陰陽師會在屋外掛招旗，上面寫著：『借聖天之力，易經之福，能解天命。收費十錢』。
「這類所謂的『陰陽師』不過是低等三腳貓和江湖術士，不像我這種厲害的開悟者，才是高段的陰陽師！」
「聽聽這什麼話，」魯盛小聲說，激起了一片心有戚戚的輕聲竊笑，一掃本來的嚴肅。
那位高段三腳貓與江湖「大師」此時轉身，將他不得人緣的正面改成背對打斷他說話的人，引得魯盛的下半身癢得不得了。他繼續說：「我們能為任何來來去去或來了不去的病痛提出最靈的解藥；尤其是小姐姑娘們，我這兒還有一種妙藥，是蜂蜜、米酒、大戟、甘草、碙砂、芫荽花、半夏、杏仁粉製成的，能治好任何虛汗、寒熱、體內的小妖怪追打造成的傷口、雙腳冰冷或頭殼發燙、蛇咬的傷口、令人心神不寧的下身抽搐或讓人頭痛欲裂的上身疼痛。一盒只要十錢，但價值可不止十兩！每天早晚各一顆，配熱駱駝奶吞下，直到痊癒為止。」他像變魔術般，伸手從寬大的袖子裡掏出幾盒藥，獻寶似地邀眾弟子來看——但沒有人伸手去拿。
「如果賣出好兆頭，這屋子的主人還能獲得適當的謝禮。」他鏗鏘有力地說道，但還是不見效果。
「可以清楚看得出來，有幸獲得如李文和大師這般慈悲聖哲庇蔭的人呢，」他伶俐地改口說，「都不需要這類解藥，因為大師的光華能驅散所有黯淡，因應所有緊急情況，至少對小姐們來說是如此。」
他轉身繼續說：「一劑有效的白雞冠藥，混入煤炭粉與可樂果粉，配上大量烈白酒，則是我給老爺公子們的特效藥，讓他們不會在美麗出眾又有氣質的夫人面前『舉棋不定』。
「這可是著名的泰勒瑪（Thelema）修行人最喜愛的睡前酒喔，一大瓶只要五錢。」
還是無人掏錢，只有一片死寂。人人都指望魯盛說句話，但他一語不發，僅用「我就知道」的那種竊喜的表情撇著嘴，彷彿他比在場其他人更能讀出「泰勒瑪修行人」這比喻的言外之意！
「既然在場的各位顯然都身強體壯，氣力充沛，那我就多來告訴各位一些陰陽師預知未來的方法，我們相信客人們正直良善，在各方面都值得我們的理智信任。我們會使用算盤、旋轉神龜、剛提過的、奧祕擲距骨、鳥類與其他動物的內臟跡象等等來算命，但我個人最偏好的是從客官身上的痣、指甲形狀、面相、眼耳眉髮唇及其各自的位置，來讀出你的生辰與死時，這也最能表現出我們對陰陽法術的融會貫通。我能從你的身高、塊頭、步態、談吐看出你能做什麼，做過什麼，還有應當做什麼來獲得成功與幸福；還有如何擊垮你的敵人。」
魯盛邊聽著邊抖個不停，但馬上竭盡全力保持鎮定。
「比方說，」這位陰陽「大師」看著紫藤說，「這位小姐屬兔，生於卯時；她喜歡新奇玩意與漂亮衣服，對喜歡的美食不忌口。她以後會嫁三個丈夫，生下八個孩子，九十五歲死於寅時。
「這位小姐呢，」他轉向悅心繼續說，「則是充滿愛心的人。她屬蛇，往後會周旋於兩位情人之間，像蛇一般緊緊糾住兩人的心，最後以熱情摧毀他們。她會在四十歲申時過世，死前備受尊崇。」
他轉向豔玫說：「這位小姐生於未時。她將成為某位宮廷高官的寵妾，一輩子生活在榮華富貴中。她會在高齡八十六歲加入祖先行列，身後留下子孫滿堂，後代們將在她墓前歡聚，她將在清明節和其他許多日子聽見他們的歡聲笑語，因為死者喜歡聽見這類聲音——能令他們想起前世的歡樂時光。」
「接下來的三位小姐，」他看著月華、木槿和天籟說，「會獲得幸福的婚姻，成為夫婿的賢內助，她們的丈夫會有很多妾，而她們會剛柔並濟地管教著眾妾。三人分別屬鼠、馬、狗，都會十分長壽。」
他將目光移向銀蓮，接著說：「但這位小姐的命運才是最尊貴的；她屬牛，將與強大的虎成親，這個人持龍盾，掌管日月，其尾強力橫掃天界，虎嘯響徹天下四方。蠻族只要聽見，無不在震懾下成群逃命，只要有她在身邊，他的領土就不受外族入侵。」
聰明的眾人這時意會了過來，這狡猾的王充是有備而來，到訪之前就已將所有必要底細摸了個一清二楚，好形成無所不知的吉祥印象，他希望客人們聽了自己透露的這些可喜未來後，會給他大筆報酬，甚至提拔他為宮廷術士——如果事情真如他所預料般完美，那心滿意足的銀蓮（甚至豔玫）或許會想以這種方式酬謝他。
這時知縣舒同問他：「為何你對神聖的《易經》如此不敬，預言時沒有參酌這本知曉過去、現在、未來的不朽來源？請讓我們知道原因何在，並告訴我們你對《易經》了解多少。」
這位陰陽「大師」慌了手腳，提不出得體適切的答案，因為他無意中描述自己是「高段」三腳貓與江湖術士時，委實道出了實情——雖然是意外——唯一沒提的是：他的功力連在同類中也不算高，其他人尚且會在京城最豪奢的地段住進富麗堂皇的屋子，靠一紙精美貴氣的「名帖」來傳播「聲望」，將這類名帖傳發給所有富裕人家，引誘可能願意花大把銀子的客人。在讓好騙的有錢人知道他們存在之前，他們還會先以最體面的方式賄賂家僕們準備伸出的手（這證明了他們不須向現代人學什麼詐騙新花招，還有，為了獲得多疑有錢人的青睞，你得先滿足那些奴才們貪得無饜的胃口、喉舌、私囊才行）。
這時李文和大師——依然親切體貼，即使當場逮到竊賊正在偷他最珍貴、寶貴的玉器，他也始終如一（畢竟這類塵世之物，除了與親愛的友人或過去的歷史有關，還有什麼用途可言呢？）——出面拯救可憐的王充了，他說：「《易經》有許多不同預言。它以三爻和伏羲八卦的長短線條與不同次序，提出了物質宇宙現象的理論，並說明道德與政治原則。《易經》的每條句子幾乎都是謎。沒有哪位中國文學批評家或其他學人能提出令人滿意的解釋。孔夫子的最後一部著作，就是以《易經》為本寫成的魯國《春秋》，以四季的標題梳理了每年的各種事件，一共記載了兩百四十二年的事件。」
褚喜年大夫接著說：「在中國科學中，《易經》是蠻族白人唯一能相比的部分；因為他們有畢達哥拉斯，這位有著異教徒名字的聖哲教導數字科學的時候，也正是《易經》寫成的時期。」
「會不會，」富賈李賀盧說道，「這位白人哲 學家正是寫《易經》這位聖哲的學生之一？ 」
「又或者，」賴葆猜測，「他們都在中國投入同一位老師門下？怪不得過去幾世紀以來，能理解或相信畢達哥拉斯教誨的白鬼子少之又少。」
李文和大師秉持著對眾生的慈悲（對蠻族也不例外！）說：「天上的存在不會僅在一地啟發智慧。但一些關於數字元素的殘篇，也就是畢達哥拉斯的實在元素，確實和《易經》中的諸多道理出奇相近。
「不過，」他繼續說，「別向眾神請示未來，因為如果讓你知道是有益的，那早就會讓你知道了——也別探問過去。很多人習慣去請教友善的巫女與寬大的巫師，但如果一個人每天都要看星盤來得知自己是否好運，卻察覺不出自家房子塌了，那就不太聰明了。稱這種人愚鈍也不為過。人被燒死之後，才去問陰陽師那是什麼兆頭，已經沒有用了。」
腦子顯然不靈光的王充，一臉迷惘地聽著眾人談話。他盤根錯節的心智中有著稀奇古怪的高等錯誤資訊，卻無一點真才實學，腦子裡充斥著奇奇怪怪的念頭，在天生的狡獪之外，那些念頭攪亂了他無效的思考，令他暈頭轉向。這時他正搖擺於兩種完全不相容的不定狀態中，不知如何是好，也不知該說什麼來挽救這種令他笑不出來的情境。魯盛幸災樂禍地把陰陽「大師」的這副窘樣看進眼裡，此時他和顏悅色地開口：「只有頂著禮帽的高額頭們，才聽得懂大師這段話喔。」
王充轉身面對說話的人， 尖酸地叫道：「只有祖先們一脈相承全是公騾的人，講話才會這麼不知檢點。」
魯盛用再親切不過的語氣回嘴：「你應該多用用腦袋的上半部，而不是下半部；不過顯然你的腦子（如果有腦子的話）裡裝的多半是稻草——所以我想這建議大概也沒什麼用。」
「你這胡說八道的小人，」氣急敗壞的王充大吼，「你那難聽的聲音再出現一次，那就像在一片黑漆漆裡開錯了門，叫人難堪。」他又惡毒地說，「雖然你是這位寬大為懷的智慧聖哲李文和的弟子，但你學到的智慧卻少得可憐，令人訝異。」
魯盛平靜地回答：「首先，我注意到你威脅我；不過，你儘管是個威脅，對在下卻永遠構不成危險。再說，你很訝異啊？那要記得，訝異超過一刻鐘後，你的腦袋就會見怪不怪，把一切看成是理所當然的了。如果你認為眼前給你面子和你說話的人，沒有從仁慈大師身上的大智慧獲益，也要記住，如果一個人有如你這般爭論不休的思維，其懷疑之路將沒有盡頭。但既然你不過是人，不是你所想讓這群文人雅士相信的大法師，顯然你的心靈對深奧或明顯的事都不感興趣。」
在這同時，魯盛警戒地瞄了應柏青一眼，以防那口才好、脾氣硬的官人又不滿他的口頭意見，像前兩次一樣，提出周密又讓人怒火中燒的建議來懲罰他了。但從那官人的方向似乎吹來了一陣好風，所以魯盛趁機與這回的對手繼續進行稱心又爭氣的對話——也許他內心裡把王充當成了早先的敵人。
另一方面，王充早已忘了聖哲一會兒前才說過的話，他換了個新招數，殷勤地堅持要幫魯盛看看他的未來；因為就他所能看見的——據他所說——魯盛生於亥時，將會有各種有趣的造化。但滑頭的魯盛拒絕得知那大祕密，推辭起來同樣喋喋不休。
「噢不用了，你這重建不幸的人，」最後他說，「我不想從你那過時知識的瑣碎渣滓中獲益；我對腦洞之人所預知的未來沒有興趣。如果母癩蝦蟆認為自己的小癩蝦蟆很可愛，你的母親——如果你有的話——一定也認為你很可愛囉？」
王充冷笑說：「你那不必要的唇舌，噢，無能魯盛，你的多餘的嘴充斥著破壞智慧的邪惡。」
「而你那少得可憐的理解力，就像燒到了底的線香，只能在漆黑的夜裡躺在濕答答的水溝裡了。」魯盛故作忍讓地說。
王充不大好使的腦子裡那點緩緩燃燒又冒著煙的腦力，若有似無地閃了閃火花後，還是熄滅了，茫然不知所措的他，焦急地搜索枯腸裡的一團爛泥，思考要如何適當回嘴，才能像勢不可擋的棒槌般，一下擊倒他那泰然自若地消遣人、讓人恨得牙癢癢的對手。
「希望你的羊吞掉你的辮子。」最後他只能無助又慌亂地迸出這句話；邊說邊頻頻吞口水。
眾人樂不可支地聽著兩人唇槍舌劍，其中一名弟子對賴葆提到這位陰陽「大師」說：「他的教養在某種程度上可謂不足。」
「何必說『某種程度』？」賴葆問。
「因為實在是少之又少。」對方以高高在上的優越感說。
這短暫的中斷，給了王充最後一搏的機會，讓他可以收拾一下自己的碎了一地的機智。他心不在焉地攻擊魯盛給其他人聽：「這傢伙見人說人話，見鬼說鬼話，過火惡劣到連冰山都種得出毒蕈來了。」
「我呢，」魯盛回道，「我倒是很想盡可能使我們可敬的陰陽『大師』受啟蒙，進入剛正不阿品行的深不可測秘儀；而且有著最尊貴的惡意。顯然鼠輩橫行的地方是王充『大師』的大腦，充斥著被那囓齒類動物完全消化過的食物殘渣，與其這樣，不如把它有效劃分成大片土地培植作物吧，不然就沒生產力了。這是我從他眼睛和辮子之間的可疑物質裡，唯一看得出的功用。」
受了這最後一擊，可憐的王充只能連連大聲吸氣，反而魯盛覺得自在了些，帶著渾身快意安坐在椅子上。
「如果這兩位火爆的勁敵，能將他們隨機應變的機智與想像力引導到更高的事物上，可以幫助改善世界，使美好思想受到欣賞。」李文和大師終於開口。他接著說，「他們似乎不明白，如果你有對手，那你應該尊崇他，這樣不但能滿足他……也將了他一軍。」
「大師，」一名弟子說，「你為何能接納所有人，連不入流的人也一視同仁呢？這樣好嗎？不入流的人難道不會在某些時候傷害到你嗎？」
「不會的，孩子，」聖哲說，「有智慧的人不傷害別人，別人也傷不了他。因此，真正的智者能接納所有人。」
「那麼，」那弟子又問，「難道要任不入流的人在智者面前放肆不守規矩，也不阻止他嗎？」
「當然不是，」李文和回道，「所有人都應守規知禮，讓懂規矩的人該去譴責並教導不懂規矩的人，因為這是他們的職責所在。」
「那如果有人再三打破所有行為端正的規範怎麼辦，親愛的大師？」
「如果是這樣，那他就不配與智者同席，應被請走。態度和善、行為端正，相處才會和樂；沒禮貌只會造成憾事。不過，和樂與憾事要來便來，誰也預防不了；人生就是如此吧。」
「智者與愚者的區別為何，親愛的大師？」另一名弟子問。
李文和答道：「如果你有足夠的智慧，懂得如何把氣吹進笛子，那就能產生美妙的旋律。但如果你笨到想對劍柄吹氣，那你除了聽到呼呼聲，什麼音樂也沒有。
「這就是智慧之美與愚昧之空的差別。」
這時銀蓮發問：「要如何將智慧之美形諸言語，造福眾生？」
聖哲回道：「烏鴉嘎嘎，驢子咿歐，老鼠吱吱，老虎吼嘯，這是牠們唯一讓自己被聽見的 方式，我們也都聽得出是哪種動物在說話，因為沒有人會搞錯狗吠與鳥鳴。但我們絕少知道牠們想表達什麼。
「要聽出智者話中的智慧之美，你需要更大的智慧；智慧不足的人，哪能完整領會智者善言中的意思呢？因為在智者的話背後，有著意在言外的更大智慧。
「言語是用來表達意念的，但一旦懂了那意念，人就會忘了言語。因此，智者並不關心表達智慧的言語美不美——他只關心完美的意念蘊含的智慧。」
「親愛的大師，」賴葆問，「可以請您對大家再解釋一遍，器量大小之間的區別嗎？弟子相信我們的新朋友可能有興趣聽。」
聖哲回道：「要做到真正的寬宏大量需要很高的天分，要以堅定的智慧拿捏，以寬厚的心胸包容，以親切的態度撫慰……永遠要帶著智慧的笑容施予！
「器量狹小的人則是妄自尊大、詭計多端、低劣狡詐的化身，而由於精神貧瘠，他還以為上述種種只是為了保護自己。」
「那麼，」另一名弟子問，「人類生死的主要法則為何，親愛的大師？」
李文和回道：「有光和物質，才有陰影；同理，有靈魂的光與人體的物質，才會有人：萬物各有其角色。
「而當人的影子（肉體）在死亡的黑夜中消逝，那影子會落入下界，靈魂之光則升入上界。靈魂之光是永恆的，影子則否。
「雖然沒有光就沒有陰影，但光卻不靠陰影存在。」
「大師的話，」一位弟子開口，「和那兩個爭得面紅耳赤的長舌男說的話多不一樣啊。這兩人真是浪費我們的時間。」
「不，孩子 ，」聖哲回道，「時間就像巨大未知的元素，和空間一樣。這兩者可能就是偉大而神祕的第六、七元素，在久遠的數百萬年後，人類仍將無法了解這兩者，我們迄今僅能了解四個元素，第五元素稱為以太——才剛開始出現在人類思維的邊緣；但人類是否能完整了解其深刻的意義，就是另一回事了。
「時間永遠是固定的，亙古不變！把時間想成可以前後流動，或可能『浪費』，就和把空間想成有不同維度一樣大錯特錯。所有物質都是在空間與時間中移動，而人眼永遠看不見兩者。因此，我再說一遍：空間沒有維度，時間也不會流動。甚至把『永恆』這個詞與時間關聯也是錯的；因為這暗示著有某條原則與流動時間有關，而原則就代表著有開始與結束。依據這種思維，『永恆』一定是在某一刻開始作為原則；但就像人類夢想的一切都會消逝，原則也一定會消磨殆盡，化為烏有。時間與空間為了要能存在——就無法以人類所想像的方式存在，或像人們想像水、土、火、風那樣存在。如果人類能真正知道（以其人類的塵世形體，運用著其塵世智力）時間與空間的真正本性（兩者雖然或許是元素，但並不『存在』〔exist〕），那人類就能和遍一至高神、遍一生命，亦即一切之『有』及『似有實無』的神聖源頭平起平坐；由此，他的智慧將遠遠超過天上之主們——即造物者們——本身。
「我們來問自己幾個問題：
「『形體』存在嗎？不，那是幻覺。」
「『光』存在嗎？不，不是以我們知曉的方式存在；暗亦然。」
「『神』存在嗎？不，不是以人想像中的樣貌存在；因為他——或它——是不可知的。因此，他對人類而言沒有『存在』（Being）；因為『存在』意謂著有位格，有開始與結束。但神、光、暗、空間或時間，都沒有這些東西。」
「那究竟什麼才真正存在？親愛的大師？」銀蓮問。
「所有出現的事物，都非「如是」，孩子；唯有「那個」，不存在於人類對於神、時間、空間等觀念中的事物，才是真確且實在的。「
「那麼，」銀蓮問道，「存在於人類思維之外的一切，是確實存在著的嗎？親愛的大師。」
「不，不存在，事實上，它的存在會使它成為幻覺。」
「我們要如何理解這點，親愛的聖哲？」
「這是不可理解的；你理解它的那一刻，它就不再『如是』了。」
「我們以思維去理解它的時候，它就不再『如是』了嗎，親愛的大師？」
「是的。」
「人等同於神嗎？雖然人的完美程度較神低階得多。」
「是的。」
「神思考嗎？」
「是的，造物者們也思考。」
「那麼，既然人在某種意義上等同於眾神或造物主們，人也思考嗎？」
「是的。」
「那麼——如果神，或諸神與人皆思考（他們彼此類同），那麼為何人的思維否定一切，諸神的思想卻非如此？」
「諸神與人的思維都是幻覺：一旦幻覺彷彿有了形體，最後就必須消逝，不再有任何進一步的存在。」
「不過，親愛的大師，神之下的宇宙被稱為永恆；且我們也被教導說人的靈魂是神的一部分，所以也是永恆的。」
「孩子，你說的千真萬確，但這又把我們帶回了最初的論點。永恆、神、空間或時間（人的靈魂亦然）都不是以人類想像的方式存在；因為所謂存在、時間、空間、神、永恆，都必須有一個起點才能顯化——於是也就有了終點，非如此不可。基於這個原因，它們並非人所以為的樣子，絕非如此！我再重複一遍：人在思考、形象化、想像這些不可測度的奧妙狀態時，他同時創造也破壞了它們；諸神運用想像力或創造力時也是如此。」
「那麼，」銀蓮問，「我們該相信什麼——如果神、永恆、存在、空間、時間都不存在的話？」
「親愛的女兒，我們得相信並知道，我們有遍一之源、遍一生命，或稱隱藏不可知的遍一最高神；雖然它沒有存在。一切都由它而生，又不對它有所減損，當存在物與擁有存在的幻覺了結，一切也都回歸於它，但也不對它有所增加。這就是遍一真理，再無其他真理了。不過，在那不可思議的非存在與非存有中，蘊含著一種無法言喻的榮耀，讓人類真正等同於遍一神，或遍一生命，如果他的心靈能契合於神聖狀態並徹底理解的話。
「剛才有位弟子說，那兩人逗趣但無意義的爭論是『浪費我們的時間』，這在某種程度上就說明了我的意思；單是為了這點，我就會允許他們繼續爭論。人人都會在心智中建造一幅關於對方心境與存在的圖像。雙方都是錯的，因為他們想像中的對方根本不『存在』。因此，他們想像中的對方，就和他們想像任何其他存在一樣，以塵世肉眼或心智看見的無一有真實的存在。他們一創造出對方的那些身心特質時，這些特質就註定會消逝，不再存在；因為這些特質僅存在於他們的想像中。神聖造物者們的宏大想像也是如此，透過大自然之鏡映像在人的心智。這是相同的想象力，但它在一個無限高的階層上，因而影響似乎是永恆的；不過，這仍是一種想像，或說是來自隱藏的邏各斯（Logos，它是至高而不可知之神的最初散發物）之心智的創造想像，與來自光之子們 ( 隱藏邏各斯的自我誕生後代 ) 心智的創造想像。他們是他的總督們，名為造物者們，且這些生命之主們的想像形象，基於所有物質事物和存在的原型，這些原型「存在於」高等世界或層面的光中。這些創造物是通過人類的想象力（以及一切有感知生物某種程度也有）而賦予了想象的存在，人類可以把自己相信在大自然中所觀察到的東西，通過自己的心智維反映回去。藉由這種想像的存在，他為這些幻影（因為它們純粹是對諸神的想像，所以僅是幻影，無論如何必會在某個時候可感知地化為烏有）增添了預定的命運，人類便是如此 協助使這些幻影註定像空中樓閣般消逝——這是他注定要做的。
「物理學教導我們，萬物皆是依據自然法則存在；現在你更能了解這句話的真義了，不過說這句話的人，自己也沒意識到自己說了什麼。這些人永遠如此！
「也要記住，當人或任何其他存在反映著諸神的思想時，只包括內在演化狀態所允許並與之契合的思想。最低演化者僅能在夢中反映與之同類的形象與成像︰演化程度稍高者或許能反映大自然的某些物質方面，吸引其動物本能與需要；以此類推……只有演化程度最高的人，才能反映出諸神本身幾乎完全崇高想法。
「舉例來說，當這樣的人思考各大元素時，所依照普通人理解或似乎僅知悉一部分，可能會得到以下結論：
「水……是高等心靈與高等情緒的負極精神之體現。
「土……是低等心靈與肉身感官的陰影物質之體現與演化。
「火……是前兩者賦予生命的正極原則。
「空氣……是前三者的維繫原則。
「以太……是所有物體在其中浮升並存在的原則（或元素）。以太也許是諸神與人之靈魂的無實體基質。
「時間 ...... 環繞並牢牢地握住了持續時間的錯覺，並瀰漫在精神與物質（兩者為同一）的表象循環之中，但也允許它所圍繞並瀰漫的一切擁有完全的自由，且並通過波動或振動的方式穿越其中，盡管它本身不受運動的限制。
「空間……是隱藏之神的身體（不過仍是無身體的），體現它所有不可思議的宏偉與莊嚴。
「七大元素以及萬有（THE ALL），全是透過不可知的「全父—全母」之精神（人類靈魂的真正源頭）所交織和驅動的，這是諸神與人皆無法理解的崇高聖靈；若將它們概念化，就會給它們形狀與外貌，且於是有了實質——但『它』並沒有；如果它有，那它會死去且受任何變化影響……但那是不可能的。
「人或許能以這樣的方式來反映造物者們的思想，但這類思想仍是映像，無論其層面如何崇高；且雖然它們看似存在，但其實並非如此！若是真實存在，那就不會出現！
「請透過自己的冥想，運用上述概念或法則來理解空間、時間、永恆、存在、神，或許能幫助妳了解我所要傳達的事。」
「不過，」銀蓮嘆息道，「我們似乎很真實啊！」
「把重點放在『似乎』而不是『很』上面，妳就會更接近真理了，孩子。」大師微笑道。
夜鶯全心聽著李文和說話，這時怯生生地開口：「大師告訴我們的，說明了我常在夜裡看見的飛翔『心像之鳥』。牠們飛入空中，銀色的身子消逝於月光下，同時吟唱著美妙無比的旋律。牠們的身影完全消失時，夜的藍翼便會收攏——一切便歸於寧靜。」
「只有真正的詩人與神秘學者看得見這些鳥，」李文和說，「因為牠們是他自身心智投射的粒子，是從他的想像中成形的。」
「此外，」夜鶯接著說，「所有行星與星辰皆是神的想像力之鳥！它們飛翔於夜空，鳴唱天上層面之樂……直到最後也消失於更大的月中，時間與空間的宇宙包圍著沉睡的萬物，雙翼保護著那個……過去不存在……但如今已轉化為聖福的事物。」
「由此，」大師說，「光之天鵝降臨，盤旋在天使選中的啟蒙者心智上。」
一片深深的沉默，籠罩著黃玫廳……